सोमवार, 3 अगस्त को इंडोनेशियाई बचाव दल ने लापता यात्रियों की तलाश की। इससे एक दिन पहले जावा द्वीप के पास एक फेरी में आग लग गई थी, जिसमें कम से कम पांच लोगों की मौत हो गई और 231 लोगों को बचाया गया।
‘मुतियारा सेंटोसा 2’ नाम की यह फेरी पूर्वी जावा के दूसरे सबसे बड़े शहर सुराबाया से दक्षिण सुलावेसी के मकासर जा रही थी, तभी सुबह 6 से 7 बजे के बीच उसमें आग लग गई। शुरुआती रिपोर्टों और जहाज के रिकॉर्ड (मैनिफेस्ट) के अनुसार, फेरी में 39 क्रू मेंबर समेत कुल 271 लोग सवार थे।
हालांकि, सोमवार तक अधिकारियों ने बताया कि रिकॉर्ड में दर्ज संख्या से कहीं ज़्यादा लोग जहाज पर सवार थे, और लापता लोगों की सही संख्या अभी भी साफ़ नहीं है।
सुराबाया सर्च एंड रेस्क्यू ऑफिस के प्रमुख और सर्च मिशन कोऑर्डिनेटर नानांग सिगिट ने कहा कि अधिकारी लापता लोगों की संख्या का पता लगाने के लिए पीड़ितों के परिवारों और बचे हुए लोगों से मिली जानकारी पर निर्भर थे।
उन्होंने कहा कि इंडोनेशिया में नाव या फेरी पर यात्रियों की संख्या का रिकॉर्ड में दर्ज संख्या से अलग होना आम बात है, और इस तरह के अंतर से खोज और बचाव कार्यों में मुश्किल आ सकती है।
आग लगने के कारण की जांच चल रही है। सुमेनेप रीजेंसी में सापुडी द्वीप से लगभग 35 किलोमीटर (22 मील) उत्तर में हुई इस घटना में इंडोनेशियाई नौसेना के जहाजों और वहां से गुजर रहे कई अन्य जहाजों ने मदद की। जहाज पर 180 गाड़ियां भी लदी थीं, जिनमें से ज़्यादातर ट्रक थे।
बचे हुए यात्रियों में से एक, अहमद अब्दुल करीम ने बताया कि आग निचले डेक पर मौजूद एक ट्रक में लगी थी। करीम ने कहा, “हवा के कारण आग की लपटें बहुत तेज़ी से फैल गईं। 30 मिनट से भी कम समय में, सभी को फेरी के अगले हिस्से (बो) की ओर जाने का निर्देश दिया गया।”
अज़हरी नाम के एक अन्य यात्री ने बताया कि जब आग लगी – जो ज़ाहिर तौर पर फेरी के पिछले हिस्से से शुरू हुई थी – तो कई यात्री सोकर उठे ही थे।
अज़हरी ने एक टीवी इंटरव्यू में कहा, “आग तेज़ी से जहाज के बीच के हिस्से तक फैल गई।” उन्होंने कहा कि यात्रियों के पास समुद्र में कूदने के अलावा कोई चारा नहीं था। उन्होंने बताया कि यात्रियों को लगभग चार घंटे तक पानी में रहना पड़ा, जिसके बाद वहां से गुजर रहे जहाजों ने उन्हें सुरक्षित बाहर निकाला।
टीवी समाचारों में मछली पकड़ने वाली नावों पर थके-हारे बचे हुए यात्रियों को रात भर शव निकालते हुए दिखाया गया, जबकि शोक में डूबे रिश्तेदार बंदरगाह और स्थानीय अस्पताल में जानकारी का इंतज़ार कर रहे थे। ट्रांसपोर्ट मिनिस्टर डुडी पुरवागांधी ने कहा कि नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी कमिटी (KNKT) की जांच पूरी होने के बाद सरकार फेरी ऑपरेटर, एटोसिम लैम्पंग पेलायरन के कामकाज की समीक्षा करेगी। पुरवागांधी ने कहा, “सबसे पहले हमें KNKT की जांच के नतीजों के आधार पर घटना की वजह का पता लगाना होगा।”
यह फेरी 1992 में जापान में बनी थी और 2015 में इसे इंडोनेशिया को बेच दिया गया था। इसकी लंबाई 160 मीटर (525 फीट) है और इसमें 689 यात्री, 49 क्रू मेंबर और 181 तक गाड़ियां आ सकती हैं। ‘मुटियारा सेंटोसा 2’ सुराबाया-मकासर रूट पर चलती है; इस सफर में आम तौर पर लगभग 40 घंटे लगते हैं और इसका इस्तेमाल मुख्य रूप से घरेलू यात्री और जावा और सुलावेसी के बीच कार्गो ट्रांसपोर्ट के लिए किया जाता है।
इंडोनेशिया 17,000 से ज़्यादा द्वीपों का एक समूह है, जहाँ फेरी से यात्रा करना आम बात है। यहाँ अक्सर हादसे होते रहते हैं, और इसके लिए अक्सर सुरक्षा नियमों को ठीक से लागू न कर पाने को ज़िम्मेदार ठहराया जाता है।
